Todo lo que debe saber sobre el mecanismo de dirección
La cremallera de dirección es uno de los componentes principales de un sistema de dirección completo. El sistema de dirección garantiza que las ruedas delanteras giren en la dirección en la que el conductor gira el volante. Si está equipado con dirección asistida, el volante es sensible y fácil de girar.
Hay varios factores que afectan a la vida útil de la cremallera de dirección durante su funcionamiento:
- Estilo de conducción agresivo: las cremalleras de dirección se deterioran más rápidamente con una conducción agresiva.
- Calidad de la carretera: las superficies irregulares y los charcos impredecibles no favorecen el buen estado de la cremallera de dirección.
- Mantenimiento oportuno: no acudir a un taller, no sustituir los kits de reparación, no comprobar los líquidos y no inspeccionar el vehículo de forma independiente puede provocar un mal funcionamiento de la cremallera de dirección.
Cremallera de dirección mecánica: mecanismo sin asistencia
La cremallera de dirección mecánica sirve de base para los engranajes asistidos y suele encontrarse en turismos y camiones antiguos.
Componentes de la cremallera de dirección:
- Barra y piñón de la cremallera: mecanismo de la cremallera con muescas (dientes) que se acoplan al piñón de transmisión.
- Carcasa de la cremallera: recubre la barra de la cremallera y otras piezas de la cremallera de dirección.
- Barras de acoplamiento y sus extremos: unidas a la cremallera de dirección, transfieren la fuerza del volante a las ruedas.
- Tuerca de empuje lateral: garantiza que la cremallera de dirección encaje perfectamente en el piñón de transmisión; un resorte evita el juego en la barra de acoplamiento.
- Kit de reparación: conjunto de componentes para el sellado de la cremallera de dirección, que incluye juntas de aceite, cojinetes, juntas de goma, teflón y anillos de sellado.
- Casquillo de soporte de la barra de la cremallera de dirección en un lado y anillo limitador en el otro lado de la cremallera: mantiene la barra de la cremallera dentro de un rango de movimiento específico.
Cómo funciona la cremallera de dirección mecánica: al girar el volante, el eje de dirección hace girar el piñón de accionamiento, que engrana con la barra de la cremallera de accionamiento dentada. La barra de la cremallera se mueve hacia la izquierda y hacia la derecha, moviendo las barras de acoplamiento, que, a su vez, dirigen las ruedas.
Cremallera de dirección asistida hidráulica
La dirección asistida hidráulica (HPS) es un sistema hidráulico que facilita la dirección creando una sensación de dirección ligera y sensible.
Cuando el volante no gira, el aceite circula en un sistema cerrado de conductos de aceite, evitando la entrada en el cilindro de la dirección asistida. Durante un giro, el distribuidor dirige el aceite a presión hacia la cámara izquierda o derecha del mecanismo de engranajes, lo que mejora el esfuerzo del conductor.
En la HPS, la integridad tanto del mecanismo de engranajes como del sistema hidráulico es crucial. Las fugas de aceite pueden provocar fallos en la bomba y una dirección rígida.
Cremallera de dirección asistida eléctrica
La dirección asistida eléctrica (EPS), al igual que la dirección asistida hidráulica, facilita la dirección al aumentar la facilidad y la comodidad. En la EPS, el esfuerzo transmitido a las ruedas se genera eléctricamente. La electrónica de la EPS hace que el coche sea «más inteligente» y ofrece funciones adicionales como el aparcamiento automático.
Ventajas de la EPS sobre la HPS:
- La ausencia de componentes hidráulicos elimina las fugas de aceite y otros problemas asociados a la HPS.
- La EPS proporciona una dirección más precisa y cómoda.
- La EPS ahorra combustible, ya que solo funciona durante los giros, a diferencia del funcionamiento continuo de los sistemas hidráulicos.
Elegir entre HPS y EPS
La EPS responde mejor a los movimientos del conductor, mientras que la HPS proporciona una mejor respuesta a las ruedas.
La HPS es más rentable, pero requiere supervisión para garantizar la integridad del sistema. La EPS es sensible a la exposición al agua y los componentes electrónicos pueden fallar, por lo que la remanufacturación de la cremallera de dirección EPS es un proceso costoso.
Independientemente del tipo de cremallera de dirección de su vehículo, es esencial realizar un seguimiento periódico e inspecciones estacionales para su mantenimiento.
