¿Por qué se desgastan las rótulas de dirección y cómo se sustituyen?
Los extremos de la barra de acoplamiento conectan el sistema de dirección y las ruedas, lo que permite al conductor transmitir la fuerza de dirección desde el sistema de dirección a las ruedas.
El único problema es que el sistema de dirección está fijado al chasis, mientras que las ruedas están suspendidas de forma flexible y se mueven en tres planos durante la conducción. ¿Cómo conectar las ruedas móviles y el mecanismo de dirección fijo?
Características estructurales de los extremos de la barra de acoplamiento
La construcción del extremo de la barra de acoplamiento se asemeja a la estructura de una articulación humana: la bola del dedo gira dentro de un cuerpo hemisférico con teflón, casquillo de nailon o grasa, lo que elimina la fricción de los elementos metálicos y permite que el dedo se separe en un ángulo determinado. Toda la articulación está protegida por una cubierta de goma. Este diseño permite una conexión precisa de los elementos fijos y móviles del sistema de dirección.
En general, el extremo de la barra de acoplamiento es un elemento fiable y resistente al desgaste: las bolas se fabrican mediante fundición o prensado a partir de aceros especiales, los asientos de las bolas se rectifican cuidadosamente, se utilizan materiales antifricción resistentes al desgaste como insertos, el cuerpo se funde a presión y se anodiza para proporcionar una protección adicional contra la corrosión. No hay mucho que decir sobre la barra de acoplamiento.
Diagrama de funcionamiento del extremo de la barra de dirección: tuerca, brazo de control, funda de goma, rótula, fijación, carcasa de la bisagra, muelle, barra de dirección.
Entonces, ¿por qué estos elementos fiables a veces obligan a los conductores a acudir a la inspección?
¿Cómo y por qué se agrietan los extremos de la barra de acoplamiento?
Los extremos de la barra de acoplamiento nunca se desgastan por sí solos, a menos que el coche esté constantemente expuesto a los elementos y simplemente se pudra. Por lo general, el conductor «ayuda» a los extremos de la barra de acoplamiento: golpean un bordillo de repente a gran velocidad, golpean una roca y el extremo de la barra de acoplamiento se dobla. En realidad, la corrosión y la deformación son los únicos fallos posibles de los extremos de la barra de acoplamiento.
Sin embargo, las barras de dirección dobladas causan otros problemas: los ángulos de inclinación y convergencia de las ruedas se ven comprometidos, las cubiertas de goma de los extremos de la barra de dirección se rompen o todo el extremo de la barra de dirección se desprende. Por lo tanto, si golpea algo grande de repente, es una buena idea visitar un centro de servicio y comprobar la alineación de las barras de dirección, solo por seguridad. Si un eslabón está doblado, será necesario sustituir ambos.
Por qué se destruyen los extremos de las barras de acoplamiento
El estado de los extremos de las barras de acoplamiento depende principalmente del conductor y de cómo conduce, a qué velocidad y con qué cuidado supervisa el sistema de dirección. Además, el estado de las carreteras también es importante, ya que nadie está a salvo de «golpear repentinamente un bache en la oscuridad».
Por lo tanto, los primeros enemigos de los extremos de las barras de acoplamiento son las carreteras «espléndidas» y los conductores. Debido a los fuertes impactos, no solo se doblan las barras de acoplamiento, sino que también se afloja la tuerca de seguridad que las sujeta, lo que, por supuesto, puede ser peligroso. Además, un fuerte impacto provoca el desgarro de las cubiertas y el desplazamiento de la bola, lo que contribuye al desgarro del casquillo.
La cubierta desgarrada es el segundo enemigo. Sí, la cubierta otra vez (a veces parece el elemento más importante del sistema). Debido a una cubierta desgarrada, el agua y la suciedad entran en la bola, los elementos metálicos se corroen, la suciedad actúa como abrasivo y el agua elimina gradualmente la grasa.
¿Cómo pueden fallar los extremos de la barra de acoplamiento?
Ya hemos mencionado anteriormente que los fallos en diversos elementos y componentes del sistema de dirección pueden manifestarse de la misma manera: holgura, golpes, vibraciones, dirección dura o floja, impactos en el volante.
Se puede suponer que hay un problema con los extremos de la barra de acoplamiento cuando:
- El pedal del acelerador «golpea» durante la conducción.
- Se producen golpes suaves y débiles alrededor de las ruedas al girar el volante y conducir por carreteras irregulares.
- El volante gira con demasiada facilidad.
- Es imposible ajustar la inclinación del volante de ninguna manera.
Para estar 100 % seguro de que los extremos de la barra de acoplamiento están desgastados, levante el coche o colóquelo en un canal y agite las barras de acoplamiento hacia arriba y hacia abajo; la holgura no debe ser superior a 1,5 mm. Puede pedirle a un amigo que gire el volante y observar el movimiento del extremo de la barra de acoplamiento, que no debe quedar colgando en el casquillo.
¡IMPORTANTE! Algunos conductores siguen intentando regenerar los extremos de la barra de acoplamiento en lugar de sustituirlos. Sin duda, ahora es un proceso muy tecnológico. Sin embargo, no recomendamos regenerar un elemento tan importante. El hecho es que los talleres sustituyen el casquillo: «insertan» un nuevo material antifricción (el casquillo está destinado a una bola nueva). Mientras tanto, la superficie de trabajo de la bola ya está desgastada. Para que coincidan las superficies hemisféricas y esféricas, se presiona un nuevo casquillo. Resulta que, cuando el coche está frío, la dirección está dura, y cuando se calienta, el extremo de la barra de acoplamiento sigue sin encajar. En resumen, no vale la pena.
Sustitución de barras de acoplamiento y extremos de barras de acoplamiento
En resumen, se ha producido una situación en la que los extremos de las barras de acoplamiento están dañados. O bien las barras de acoplamiento se han doblado. O ambas cosas. En cualquier caso, es necesario sustituir el elemento.
Cómo hacerlo:
- En primer lugar, levante el coche con un elevador, retire las ruedas delanteras y bloquee el volante.
- Afloje la tuerca de bloqueo que fija el extremo de la barra de acoplamiento a la barra.
- Si hay un pasador de chaveta, retírelo de la tuerca de bloqueo (el pasador de chaveta es un elemento de fijación similar a una horquilla invisible que utilizan las mujeres).
- Desatornille la tuerca de bloqueo que fija el extremo de la barra de acoplamiento a la articulación de la dirección (en el dedo).
- Con un extractor de rótulas y una llave de vaso, extraiga el extremo de la barra de acoplamiento: inserte el conector del extractor lo más apretado posible debajo de la goma del extremo de la barra de acoplamiento y apriete la tuerca hasta el final. Si la rótula está muy apretada, puede golpear suavemente el ojo de la palanca con un martillo. Si no hay extractor, puede pasar al plan B: coja un martillo y una palanca (u otro martillo) y haga lo mismo.
- Antes de retirar las barras de acoplamiento de la rótula de dirección, márquelas: después de instalar los nuevos elementos, las marcas le indicarán hasta qué nivel debe apretar el nuevo extremo de la barra de acoplamiento. Esto es necesario para que pueda conducir hasta el taller y ajustar la inclinación.
Hay una forma más fácil de marcar la posición de las curvas: simplemente cuente el número de vueltas al girarlas y recuérdelo.
7. A continuación, retire la cubierta de goma y desatorníllela de la caja de cambios.
8. Instale las nuevas barras de acoplamiento y los extremos de las barras de acoplamiento en orden inverso, lubricando previamente las roscas de las barras de acoplamiento y los dedos.
¡Atención! La sustitución de las barras de acoplamiento y los extremos de las barras de acoplamiento es solo la mitad del trabajo. Después de este procedimiento, recuerde ajustar la alineación de las ruedas. Si no ajusta la inclinación de las ruedas, los neumáticos se desgastarán de forma desigual, el chasis funcionará incorrectamente y habrá dificultades para conducir. Recuerde: ¡cada intervención en el sistema de dirección y el chasis requiere una alineación posterior de las ruedas!
Como puede ver, sustituir las barras de acoplamiento y los extremos de las barras de acoplamiento no es tan difícil. Pero solo en este caso, cuando:
- Dispone de las herramientas necesarias.
- Ha comprado extremos de barras de acoplamiento y barras de acoplamiento de alta calidad.
Si no es así, es mejor no experimentar y acudir a un centro de servicio, donde se instalarán los extremos de las barras de acoplamiento «sin ruido ni polvo» (c).
