¿Por qué los fabricantes están abandonando la dirección asistida hidráulica en favor de la dirección asistida eléctrica?

Desde que General Motors introdujo por primera vez la dirección asistida hidráulica en el Cadillac V12 en 1933, su diseño básico se ha mantenido prácticamente sin cambios hasta hoy. Sigue empleando la misma bomba hidráulica conectada a la caja de cambios, que mantiene la presión.

Los turismos polacos no comenzaron a equiparse con sistemas de dirección asistida hasta la década de 1990. Sin embargo, a principios de siglo se produjo un cambio en la industria electrónica: apareció un nuevo dispositivo llamado dirección asistida eléctrica (EPS) en el sector de la automoción. Este sistema, que carece de retroalimentación con la superficie de la carretera, funciona únicamente a través de software según su cableado.

Características de la dirección asistida eléctrica

El principio de la dirección asistida eléctrica es completamente diferente. Se basa en un motor eléctrico montado en el eje de dirección o en la caja de cambios, que ayuda a girar las ruedas delanteras mediante la acción de un campo electromagnético. El sistema está controlado por un ordenador integrado, que determina la dirección y la fuerza de la dirección mediante dos sensores electrónicos responsables del par y del ángulo de dirección. La asistencia eléctrica sigue la dirección en la que se gira el volante. Aunque la dirección asistida eléctrica es más cara, es significativamente más pequeña y ligera.

¿Por qué los fabricantes abandonan la hidráulica en favor de los sistemas eléctricos?

Dirección asistida eléctrica en combinación con otros componentes electrónicos del coche:

En realidad, la dirección asistida eléctrica colabora activamente con otros sistemas de un turismo (como el control de estabilidad, la seguridad pasiva, etc.). Por ejemplo, gracias a la asistencia eléctrica, un coche puede aparcar solo. Mientras se conduce, el sistema de asistencia controla y corrige el movimiento del vehículo cuando se desvía hacia un lado o se sale de la carretera. Los sistemas de control electrónico de última generación ajustan la dirección del vehículo durante los giros. Con la llegada de nuevo software, la dirección asistida eléctrica abrirá sin duda nuevas posibilidades. Esto no es posible con la asistencia hidráulica.

Comparación de fiabilidad: hidráulica frente a eléctrica

La dirección asistida eléctrica depende en gran medida de los caprichos de la electrónica. Esto es un hecho. La probabilidad de que falle la asistencia aumenta con el tiempo. Sin embargo, esto se aplica a todos los tipos de sistemas de dirección asistida. En realidad, como solía decir mi abuelo: «Lo más fiable es un caballo. Donde yo tire, girará».

Bromas aparte, la dirección asistida hidráulica es menos fiable y tiene sus inconvenientes. Si se mantiene el volante en una de las posiciones extremas durante mucho tiempo, puede fallar rápidamente debido al aumento de la presión en el sistema hidráulico. Las juntas desgastadas y las mangueras con fugas requieren un mantenimiento constante. La dirección asistida hidráulica no tolera bien las temperaturas bajo cero, ya que el aceite pierde su calidad y se espesa, lo que provoca el deterioro de los componentes clave del sistema hidráulico.

Sin duda, la dirección asistida hidráulica es mucho más fácil de reparar que su homóloga eléctrica moderna. Se puede reparar en un taller o incluso en un garaje, ya que esta reparación no requiere una gran experiencia, herramientas especiales ni software. Por lo tanto, los vehículos con sistemas hidráulicos son más adecuados para conducir en zonas remotas y carreteras alejadas de las grandes ciudades.

Averías comunes:

Principales averías de los sistemas de dirección asistida y sus causas:

• Contragolpe del volante al girar (bajo voltaje o desgaste excesivo de la correa del sistema de dirección).
• El volante se inclina a posiciones extremas con un esfuerzo significativo (bajo voltaje o desgaste excesivo de la correa del sistema de dirección, insuficiencia o falta de líquido en el depósito de compensación, la bomba genera baja presión, el sistema tiene fugas, el filtro está obstruido).
• El volante se coloca en la posición central con un esfuerzo considerable (bomba dañada, mecanismo de dirección).
• Falta de equilibrio en el sistema de dirección (líquido hidráulico insuficiente o sistema obstruido, mecanismo de dirección desgastado, geometría de conducción incorrecta, desalineación de las ruedas, neumáticos pinchados).
• Ruido excesivo en el sistema de dirección (líquido insuficiente o falta de líquido en el depósito de compensación, fuga de aceite en las posiciones extremas izquierda o derecha del volante).

Principales averías de la dirección asistida eléctrica y sus causas:

• Avería del sensor de velocidad/ausencia de señal (sensor defectuoso, mazo de cables dañado, conexión poco fiable entre el sensor y la red).
• Caída de tensión en la red (batería descargada, alternador dañado o dispositivo mal acoplado).
• Fallo del módulo de control/unidad de control defectuosa (requiere un diagnóstico preciso en un taller especializado).

Conclusión

Teniendo en cuenta los pros y los contras, se puede concluir que los coches con dirección asistida hidráulica son más fáciles de reparar y más baratos de mantener. Son más adecuados para zonas en las que no hay buenos especialistas en dispositivos electrónicos. Por otro lado, desde el punto de vista de la comodidad y la seguridad, es mejor comprar un coche con dirección asistida eléctrica, ya que son ideales para conducir en ciudad.