Dirección asistida: los problemas más comunes y sus soluciones
El servodirección es una parte integral de los automóviles modernos, ya que garantiza una dirección fácil y precisa, reduciendo el esfuerzo que debe realizar el conductor al girar el volante. Dependiendo del diseño, existen diferentes tipos de sistemas de dirección asistida, cada uno con sus propias ventajas, desventajas y averías típicas. En este artículo, veremos cómo funciona un sistema de dirección asistida, qué tipos de sistemas existen, cómo reconocer las averías y qué hacer para solucionarlas.
¿Cómo funciona un sistema de dirección asistida?
Un sistema de dirección asistida es un dispositivo que forma parte del sistema de dirección y ayuda a reducir la carga física sobre el conductor. Su principio de funcionamiento consiste en responder a la rotación del volante y transmitir una fuerza adicional a las barras de dirección, ya sea mediante un fluido (hidráulico), un motor eléctrico o una combinación de ambos.
Por lo tanto, la dirección asistida facilita considerablemente las maniobras, especialmente a baja velocidad o al aparcar.
Tipos de sistemas de dirección asistida
Hoy en día, existen tres tipos más comunes de dirección asistida:
- Hidráulico (HPS)
- Eléctrico (EPS)
- Electrohidráulico (EHPS)
Cada uno de ellos tiene sus propias características, que se analizarán en detalle a continuación.
Dirección asistida hidráulica
El tipo más antiguo de servodirección. Se utilizó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial en vehículos militares con ruedas. Comenzó a utilizarse en la producción en serie en la década de 1950: primero en camiones volquete de canteras y automóviles de pasajeros de alta gama, tras lo cual se introdujo activamente como opción, principalmente por parte de los fabricantes de automóviles estadounidenses.
El sistema hidráulico utiliza una bomba que impulsa el fluido a través de válvulas para crear fuerza en el mecanismo de dirección. Se trata de una de las tecnologías más antiguas, pero también de las más fiables. Principio de funcionamiento: una bomba conectada al motor de combustión interna mediante una correa de transmisión (normalmente junto con otros accesorios) crea presión en un sistema hidráulico independiente. Mientras las ruedas están en posición recta, este sistema funciona en ralentí. Pero en cuanto se gira el volante en cualquier dirección, un pistón hidráulico especial comienza a ayudar al conductor.
Ventajas y desventajas de la dirección asistida hidráulica
| Ventajas | Desventajas | ||
| Fiabilidad | El sistema ha sido probado a lo largo del tiempo y rara vez se avería con un mantenimiento adecuado | Carga constante en el motor | La bomba está siempre en funcionamiento, lo que afecta al consumo de combustible |
| Diseño sencillo | Menos componentes electrónicos, más fácil de reparar | Requiere mantenimiento | Sustitución periódica de líquidos, inspección de mangueras y juntas |
| Funcionamiento estable | Independientemente de la velocidad del vehículo | Pérdida de eficiencia en caso de fuga | Puede provocar una dirección pesada |
Dirección asistida eléctrica
Aunque la dirección asistida eléctrica se inventó en los albores de la industria automovilística, no se utilizó en la producción en serie hasta 1993, cuando el sistema pasó a tener una gran demanda. Al fin y al cabo, no solo elimina la necesidad de bombas hidráulicas y su lubricación, lo que hace que el sistema de dirección sea más eficiente y fácil de mantener. La dirección asistida eléctrica reduce la pérdida de energía durante las maniobras, mejora la precisión y la velocidad de respuesta de la dirección y funciona bien con los modernos sistemas de asistencia al conductor, como los sistemas de aparcamiento y los pilotos automáticos.
La dirección asistida eléctrica es esencialmente lo contrario de la dirección asistida hidráulica. En primer lugar, permite variar el esfuerzo de dirección en función de las condiciones de conducción, como la velocidad y el régimen del motor. En segundo lugar, no tiene mangueras, depósito ni líquido, solo sensores, una unidad de control y un motor eléctrico. Este último, dependiendo del diseño del sistema de dirección asistida eléctrica, puede estar integrado en la columna de dirección (sobre todo en coches pequeños) o en la cremallera de dirección (coches más grandes, como SUV y monovolúmenes), o puede girar el mecanismo de dirección, en paralelo al accionamiento mecánico desde el volante hasta las ruedas.
Ventajas y desventajas de la dirección asistida eléctrica
| Ventajas | Desventajas | ||
| Eficiencia energética | Solo funciona cuando es necesario | Complejidad de la reparación | Más componentes electrónicos: se requiere un diagnóstico especializado |
| Menor carga sobre el motor | Sin transmisión constante desde el motor | Sensibilidad a los problemas eléctricos | Las subidas de tensión o los problemas con la batería pueden afectar al rendimiento |
| Control preciso | Los sensores garantizan la adaptación a la velocidad y al estilo de conducción | Coste | Más caro de reparar y mantener que el sistema hidráulico |
Dirección asistida electrohidráulica
La dirección asistida electrohidráulica se generalizó poco después de la dirección asistida eléctrica, y su primera aplicación en serie se remonta a 1994. Se trata de un sistema híbrido en el que un motor eléctrico acciona una bomba hidráulica, lo que ofrece un compromiso entre la fiabilidad hidráulica y la adaptabilidad electrónica. El uso de un motor eléctrico como accionamiento en lugar de una transmisión por correa permite ubicar la unidad en cualquier lugar, sin estar vinculada a la alineación de las poleas. El accionamiento eléctrico autónomo permite regular y aumentar la potencia del amplificador cuando es necesario, independientemente de la velocidad del motor de combustión interna. Sin embargo, fue el principio «dos en uno» el que se convirtió en el principal problema de diseño. Dado que era tecnológicamente necesario combinar la unidad de control electrónico y la bomba hidráulica en una sola carcasa, la mayoría de los fallos del EGR se deben a fugas: el líquido entra en contacto con los componentes electrónicos y los contactos, lo que provoca cortocircuitos y corrosión.
Ventajas y desventajas de la dirección asistida electrohidráulica
| Ventajas | Desventajas | ||
| Flexibilidad | Combina la potencia de la hidráulica con la precisión de la electrónica | Diseño complejo | La combinación de dos tipos complica el mantenimiento |
| Eficiencia energética | La bomba solo funciona cuando es necesario | Mayores costes de reparación | Más caro que un sistema puramente hidráulico o eléctrico |
| Control mejorado | El sistema se adapta a las condiciones de conducción | Requisitos de suministro eléctrico | Los problemas eléctricos pueden detener la bomba |
Averías del sistema de dirección asistida y sus síntomas
Los problemas más comunes en el sistema de dirección asistida incluyen:
- Silbidos o zumbidos al girar el volante: bomba desgastada o nivel de líquido insuficiente.
- Volante rígido: posible mal funcionamiento del motor eléctrico, la bomba o fuga de líquido hidráulico.
- Golpes en el volante: juntas o fijaciones desgastadas.
- Indicador de error en el salpicadero: problema electrónico o mal funcionamiento del sensor.
Si aparecen estos síntomas, no se demore, ya que esto puede provocar una pérdida total de la dirección asistida.
¿Qué líquido debe elegir para su dirección asistida?
La elección del líquido depende del tipo de dirección asistida:
- Para los sistemas hidráulicos, se utiliza un líquido hidráulico especial (ATF o PSF) recomendado por el fabricante del automóvil.
- Para los sistemas electrohidráulicos, se suele utilizar un líquido sintético con mayor resistencia al calor.
- Los sistemas eléctricos no requieren líquido, pero sí un diagnóstico periódico de la electrónica.
Compruebe siempre las especificaciones en el libro de mantenimiento del automóvil o consulte a un especialista.
Reparación de sistemas de dirección asistida hidráulicos, eléctricos y electrohidráulicos
Los componentes de la dirección, especialmente la cremallera, son piezas caras, y su sustitución puede afectar significativamente al presupuesto del propietario del coche. STS ofrece varias soluciones para ahorrar dinero y solucionar los problemas de forma eficaz:
El diagnóstico y la restauración se llevan a cabo con equipos especializados fabricados por MSG Equipment.
Todos los trabajos y piezas utilizados están cubiertos por una garantía de al menos seis meses.
- Diagnóstico y reparación del sistema de dirección. Gracias a la disponibilidad de todas las piezas de repuesto necesarias en nuestro almacén, realizamos los trabajos de reparación de forma rápida y eficaz.
- Sustitución por unidades nuevas: cremalleras de dirección, bombas de dirección asistida, cajas de dirección.
- Instalación de unidades reacondicionadas: cremalleras con dirección asistida hidráulica o eléctrica, bombas de dirección asistida, reductores, columnas de dirección con dirección asistida eléctrica. Las piezas reacondicionadas son más baratas que las nuevas, pero no son de menor calidad, ya que solo utilizamos componentes originales de los principales fabricantes mundiales.
