6 mitos sobre el aceite de la dirección asistida

¿Qué sabes sobre el líquido de la dirección asistida? Probablemente, la mayor parte de la información proviene de los fabricantes de automóviles o de Internet. En realidad, la mitad de la información de los sitios web especializados y de los fabricantes de automóviles no es cierta.

Deja de vivir en la ignorancia; ahora es el mejor momento para conocer toda la verdad sobre los líquidos de la dirección asistida.

Consejos útiles sobre los líquidos de la dirección asistida

El líquido de la dirección asistida es un fluido de trabajo que transfiere la presión de la bomba de la dirección asistida al cremallera y al piñón del mecanismo de dirección. Otras funciones del líquido son:

• Refrigerar y lubricar los componentes del sistema de dirección asistida.
• Proteger las piezas metálicas del sistema de dirección asistida contra la oxidación.

Hay muchos aceites hidráulicos en el mercado y es fácil perderse entre tanta variedad. Para distinguir los líquidos, preste atención al color y a la composición química. Los colores del aceite son los siguientes: rojo, amarillo y verde. Los aceites se dividen en minerales y sintéticos en función de su composición química. Veámoslo más de cerca, empezando por los colores

Aceites rojos

El fluido hidráulico rojo es una creación de General Motors, que produce tanto fluidos minerales como sintéticos. Los aceites minerales más comunes con un tinte rojo son Dexron II y Dexron III, mientras que los aceites sintéticos incluyen ATF y sus derivados.

Los fluidos rojos se utilizan en sistemas de dirección asistida y transmisiones automáticas, por lo que estos aceites se denominan a menudo fluidos de transmisión.

Los aceites contienen aditivos para embragues de fricción en transmisiones automáticas. Estos aditivos no afectan al funcionamiento del sistema de dirección asistida. Por lo tanto, el aceite rojo se puede utilizar sin problemas tanto en una transmisión automática como en un sistema de dirección asistida hidráulica. Por ejemplo, en Japón no existe división entre aceites de transmisión y aceites hidráulicos, y se utiliza el mismo fluido para ambos sistemas.

El aceite rojo se utiliza habitualmente en marcas de vehículos estadounidenses, asiáticas y europeas.

Aceites amarillos

Los aceites minerales amarillos se utilizan únicamente en sistemas de dirección asistida. El aceite sintético llena el sistema de dirección asistida y se utiliza en la suspensión hidráulica.

Daimler AG es el principal productor de líquido mineral amarillo para sistemas de dirección asistida. Este aceite se encuentra más comúnmente en vehículos de marcas propiedad del Grupo Daimler, como Mercedes-Benz, Smart, AMG y Maybach.

Las marcas más populares de aceite sintético amarillo son Total y Mobil. El aceite sintético amarillo se encuentra a menudo en los vehículos Citroën, y se utiliza tanto en la dirección asistida hidráulica como en la suspensión hidráulica.

Aceites verdes

Los aceites verdes pueden ser minerales o sintéticos y se utilizan únicamente en sistemas de dirección asistida.

La mayoría de los aceites verdes minerales y sintéticos del mercado polaco son producidos por el Grupo VAG. Estos aceites se encuentran más comúnmente en vehículos del Grupo VAG: Volkswagen, Audi, Bentley, Porsche, Lamborghini, Bugatti, Seat, Skoda, Scania y MAN. Mercedes-Benz también produce su gama de aceites minerales verdes para dirección asistida hidráulica.

BMW es otro fabricante popular de aceites verdes sintéticos para la dirección asistida hidráulica. El fabricante ofrece el aceite Pentosin, que se utiliza en la mayoría de los vehículos BMW.

Por supuesto, hay otros fabricantes de aceite, pero producen fluidos para la dirección asistida hidráulica de acuerdo con las tecnologías y normas de las empresas descritas anteriormente. Otras empresas simplemente compran los derechos para producir aceites específicos.

IMPORTANTE: Todas las marcas y fabricantes mencionados anteriormente se utilizan únicamente con fines ilustrativos para ayudarle a comprender el contexto. No pretendemos promocionar estas marcas ni afirmar que son mejores que otras.

Una vez comprendidos los colores del aceite, pasemos a las composiciones químicas que determinan las propiedades de los fluidos y aditivos, así como la viscosidad del aceite.

¿En qué se diferencia el aceite mineral del aceite sintético?

• Los aceites minerales se basan en fracciones refinadas de petróleo crudo, como parafinas y naftenos. La base del aceite constituye hasta el 97 % del volumen total de aceite, y el 3 % restante son aditivos que mejoran sus propiedades.
• Los aceites sintéticos se basan en polialcoholes (etilenglicol o propilenglicol) y fracciones de petróleo crudo refinadas mediante hidrocraqueo. La proporción de alcoholes y fracciones de aceite es del 92-97 % del volumen total de aceite. El resto está compuesto por diversos poliéteres y aditivos.
• Los aceites minerales suelen ser entre 2 y 3 veces más baratos que los sintéticos.
• Los aceites minerales soportan temperaturas de -40 a +90 grados Celsius.
• Los aceites sintéticos conservan sus propiedades físicas y químicas a temperaturas de -40 a +130-150 grados Celsius.

Similitudes entre los aceites minerales y sintéticos:

• A temperaturas inferiores a -40 grados Celsius, ambos tipos de aceite se espesan, lo que provoca una dirección muy pesada y una mala maniobrabilidad del vehículo.
• Si la temperatura supera el nivel crítico, el aceite se vuelve acuoso, pierde viscosidad, comienza a hacer espuma y a hervir. La dirección se vuelve impredecible: puede ser intermitente y las ruedas pueden responder lentamente a la dirección.
• Aceite Nissan rojo
• Los aditivos de los aceites tienen funciones específicas:
• Lubricar las piezas de metal, caucho y PTFE.
• Reducir la fricción entre las piezas.
• Estabilizar la viscosidad del aceite.
• Proteger las piezas de la corrosión.
• Evitar la formación de espuma en el aceite.
• Proteger los componentes de goma de los kits de reparación de la dirección asistida y las bombas de la dirección asistida/dirección asistida eléctrica.
• Colorear los aceites para facilitar su identificación.

Una vez tratados los colores y las composiciones químicas de los aceites, es hora de desmontar los mitos sobre los aceites de dirección asistida y determinar cuáles son ciertos y cuáles no.

Desmontando los mitos sobre los aceites de dirección asistida

Mito n.º 1: Los aceites sintéticos desgastan los componentes de goma del sistema de dirección asistida más rápidamente que los aceites minerales.

Respuesta: Falso.

Durante más de 15 años de trabajo con sistemas de dirección asistida, hemos oído muchas veces a varios conductores decir que eligen aceites minerales para la dirección asistida porque los sintéticos degradan los elementos de goma más rápidamente. Tras estudiar este tema durante 15 años, no hemos encontrado ninguna correlación entre el tipo de aceite y la velocidad de desgaste de las juntas de goma.

Tanto los aceites sintéticos como los minerales contienen siempre diferentes aditivos que protegen los elementos de goma y prolongan su vida útil.

La verdad es que cualquier aceite, tanto sintético como mineral, puede dañar las piezas si está viejo o contaminado:

• Ha ahorrado dinero y ha comprado aceite de baja calidad con propiedades químicas y físicas incorrectas. Este tipo de líquido se contamina rápidamente y no protege adecuadamente las piezas metálicas del óxido y la fricción, lo que también afecta a los elementos de goma.
• No ha cambiado el aceite durante mucho tiempo. Durante el funcionamiento, se acumulan en el aceite diversos residuos e impurezas microscópicas, lo que acelera el desgaste de las juntas de goma y los retenes de aceite.
• Ha mezclado dos tipos de aceite y ha conducido con este «cóctel» en el sistema de dirección asistida durante mucho tiempo. Más adelante hablaremos de qué y cómo mezclar.

Mito n.º 2: La asistencia hidráulica solo se puede rellenar con el aceite recomendado por el fabricante

Respuesta: Casi cierto.

En la documentación técnica de los vehículos, los fabricantes de automóviles recomiendan utilizar aceites específicos, que suelen ser líquidos vendidos por el fabricante del automóvil. Se trata, en esencia, de publicidad de su producto a costa de otro. Ha comprado nuestro coche, ahora compre nuestro aceite.

Por supuesto, puede utilizar el aceite adecuado de cualquier fabricante. Un ejemplo perfecto son las bombas ZF, que funcionan igual de bien con aceites minerales amarillos de Daimler AG que con aceites minerales y sintéticos verdes de VAG.

Las bombas de dirección ZF son muy poco exigentes en cuanto al aceite.

Es muy raro que los fabricantes instalen juntas del sistema de dirección que solo duren mucho tiempo con marcas de aceite específicas.

IMPORTANTE: Si desea llenar el sistema de dirección asistida con aceite que no figura en la lista de aceites recomendados, debe:

• Consultar con especialistas, como un taller especializado en reparaciones de dirección asistida.
• Drenar completamente el aceite viejo y enjuagar a fondo el sistema de dirección asistida para evitar mezclar el aceite nuevo con restos del líquido viejo.
• Comprar aceite de alta calidad de marcas reconocidas y de buena reputación.

Mito n.º 3: Algunos tipos de líquidos se pueden mezclar sin afectar a los componentes del sistema de dirección asistida

Respuesta: También es casi cierto.

Hay muchos artículos sobre aceites para dirección asistida en Internet que proporcionan la siguiente información:

• Mezclar rojo con rojo y amarillo con amarillo.
• También se pueden mezclar aceites minerales rojos.
• Nunca mezcle aceite verde con otros colores.
• El líquido verde se puede rellenar con otro aceite verde, pero solo si ambos figuran en la lista de aceites recomendados para el vehículo.
• Nunca mezcle aceite mineral con aceite sintético, aunque tengan el mismo color.

En realidad, solo hay dos afirmaciones 100 % ciertas. No mezcle:

• Aceites minerales y sintéticos, porque tienen una base diferente.
• Fluidos verdes con rojos o amarillos.

Mezclar aceite según otras reglas descritas anteriormente solo es posible en casos extremos, por ejemplo, cuando hay una avería en el sistema de dirección asistida y necesita conducir urgentemente hasta una estación de servicio, pero no hay aceite hidráulico adecuado en stock y no hay tiempo para buscarlo. O si se queda atascado en medio de la carretera con el mecanismo de dirección dañado, no tiene el aceite adecuado a mano y la única forma de llegar a su destino es pedir prestado aceite al primer conductor que se detenga.

El uso prolongado de una mezcla de dos aceites puede provocar una avería en la bomba de la dirección asistida. Si se ha visto obligado a mezclar dos tipos de aceite, recuerde lavar a fondo el sistema de dirección asistida para eliminar los restos de esta mezcla después de la reparación. De lo contrario, el nuevo líquido se mezclará con los contaminantes de los aceites antiguos, lo que afectará negativamente a las propiedades del nuevo líquido.

NO mezcle dos tipos diferentes de líquidos del mismo color, y mucho menos de colores diferentes. No ponga en riesgo su vehículo y observe atentamente lo que vierte.

Mito n.º 4: El aceite hidráulico debe cambiarse cada 30 000-45 000 kilómetros

Respuesta: Falso.

El kilometraje no es el único factor que afecta a la vida útil y al estado del aceite. Las propiedades del aceite también dependen de:

• El conductor y su responsabilidad. Si comprueba regularmente el estado del aceite, realiza las inspecciones a tiempo y soluciona rápidamente cualquier signo de mal funcionamiento, el aceite durará mucho más, entre 60 000 y 100 000 kilómetros.
• El estado de la bomba y otros componentes del sistema de dirección asistida, el mecanismo de dirección y otras piezas y conjuntos de otras piezas y conjuntos. Si alguna parte del sistema de dirección asistida está corroída o funciona mal, el aceite se contamina rápidamente con partículas finas y polvo metálico. Esto último ocurre en caso de daños mecánicos en las paredes del estator de la bomba o desgaste de la parte periférica de la carcasa de la caja de cambios.
• La integridad del sistema. El aceite debe cambiarse si ha entrado aire, agua, polvo o suciedad en el sistema. En tales casos, el aceite pierde algunas de sus propiedades físicas y químicas, comienza a hacer espuma, a hervir o a espesarse más rápido de lo habitual, desgastando los componentes de la dirección asistida y obstruyéndose con polvo metálico.

Mito n.º 5: Debe comprobar el nivel de aceite del sistema de dirección asistida cada 15 000 kilómetros

Respuesta: Cierto.

Es muy sencillo: al recorrer 15 000 km, el aceite obstruido no tendrá tiempo de dañar gravemente el sistema de dirección asistida y el técnico eliminará fácilmente todas las averías.

Comprobación del estado del líquido de la dirección asistida con una jeringa

Las inspecciones son sin duda importantes, pero se puede comprobar de forma independiente el aceite del sistema de dirección asistida. Cómo hacerlo:

• Abra el tapón del depósito.
• Sumergir un trapo limpio o una hoja de papel blanco en el aceite. Si la mancha en la «sonda» improvisada es muy oscura, es hora de cambiar el aceite. En lugar de un trapo o papel para tomar una muestra del aceite, se puede utilizar una jeringa normal.
• Examinar cuidadosamente la mancha de aceite en la muestra. Si se observan impurezas, por pequeñas que sean, el aceite ya no es apto para su uso y debe cambiarse.
• Huele con cuidado el aceite (esperamos que todos recuerden cómo nos enseñaron a oler los reactivos en la clase de química). Si el líquido tiene un olor desagradable, es probable que la bomba de la dirección asistida esté dañada, lo que significa que también hay que cambiar el aceite.

Mito n.º 6: El aceite barato para la dirección asistida no siempre es malo

Respuesta: Es cierto, pero solo en parte.

Sin duda, hay marcas de aceite de probada eficacia que ofrecen líquidos bastante económicos. Pero el ahorro debe ser razonable. No compre aceite de marcas desconocidas solo porque sea dos o tres veces más barato que su homólogo conocido. En la mayoría de los casos, ese precio se debe a una baja calidad que no cumple con ninguna norma.

Recuerde que el aceite de baja calidad destruye rápidamente el sistema de dirección asistida, y el coste de la reparación del sistema de dirección será mucho mayor que el ahorro en el aceite.

La reparación de una bomba de dirección asistida cuesta varias veces más que el precio de un buen aceite. Ahorre con inteligencia.

¿Quiere comprar un líquido de dirección asistida barato pero de alta calidad? Consulte con un profesional, como un empleado de un taller especializado en dirección asistida. Los mecánicos y especialistas con experiencia seguramente podrán recomendarle algo que valga la pena considerar y que sea adecuado para su vehículo.

Recuerde que todas las decisiones relativas al mantenimiento y la reparación del coche dependen de usted. Depende de usted decidir cómo utilizar la información recibida y qué tipo de aceite de dirección asistida aplicar.