Ammortizzatore: Un salvavita per il sistema sterzante

Come proteggere il sistema sterzante dai danni? Purtroppo non è possibile farlo completamente. I guasti sono inevitabili, ma esiste una soluzione per ritardarli e prolungare la durata del sistema sterzante: l'ammortizzatore del sistema sterzante.

Ammortizzatore del sistema sterzante: cos'è e perché è necessario?

Un ammortizzatore del sistema sterzante di un'automobile (Dämpfer in tedesco significa smorzatore, tampone, ammortizzatore) è un dispositivo che assorbe alcune delle vibrazioni, degli urti e delle oscillazioni che vengono trasmessi dalle ruote ai componenti del sistema sterzante. Un altro compito dell'ammortizzatore è quello di riportare il volante in posizione neutra e mantenere il veicolo in linea retta.

Oltre agli ammortizzatori per automobili, esistono anche ammortizzatori per motociclette che stabilizzano la ruota anteriore e il manubrio quando il pilota viaggia ad alta velocità, accelera rapidamente o esce da una curva. Come gli ammortizzatori per automobili, anche quelli per motociclette riducono le vibrazioni e le oscillazioni dalla ruota anteriore al manubrio.

A seconda del loro design, si possono distinguere due tipi di ammortizzatori: telescopici e rotativi. I modelli telescopici sono molto più comuni nelle automobili rispetto a quelli rotativi. Un'eccezione è rappresentata dalle auto sportive, in particolare quelle da rally, dove sono installati ammortizzatori rotativi. Anche nelle motociclette sono più comuni le unità rotative.

Gli ammortizzatori telescopici funzionano sia in compressione che in tensione per ridurre al minimo le vibrazioni e riportare il volante in posizione neutra. Funzionano in modo simile agli ammortizzatori convenzionali a olio e gas con coefficienti di smorzamento costanti o variabili. Nel caso di unità con diversi livelli di smorzamento, il conducente può regolare la forza di compressione ed estensione dell'ammortizzatore in base al proprio stile di guida e alle preferenze personali. Nota: per regolare correttamente la forza di smorzamento, è necessario capire cosa e dove impostare, quindi si consiglia di chiedere consiglio a un professionista.

Gli ammortizzatori telescopici sono disponibili in versione a semplice effetto e a doppio effetto. I modelli a semplice effetto sono dotati di una molla esterna e hanno un aspetto molto simile alle sospensioni coilover. Gli ammortizzatori a doppio effetto funzionano in compressione ed estensione senza molle esterne aggiuntive.

Non tratteremo qui gli ammortizzatori di sterzo, poiché sono troppo rari e hanno senso solo nelle auto sportive progettate per la guida fuoristrada. Allo stesso tempo, gli ammortizzatori di sterzo per motociclette sono molto più comuni e uno stabilizzatore di questo tipo può essere installato anche su una motocicletta WSK d'epoca.

Gli ammortizzatori di sterzo per motociclette non assomigliano affatto ai modelli telescopici dal punto di vista strutturale. La camera dell'olio nei modelli rotativi ha una lama al posto di una molla. Nell'alloggiamento dell'ammortizzatore sono presenti due fori attraverso i quali l'olio circola verso gli ammortizzatori. La pressione dell'olio sulla piastra dell'ammortizzatore smorza alcune vibrazioni e protegge il motociclista da scosse e sobbalzi. La piastra è fissata al telaio della motocicletta e non si muove, mentre il corpo dell'ammortizzatore ruota con il manubrio.

In precedenza, gli ammortizzatori di sterzo erano regolabili manualmente, il che era scomodo e poteva guastarsi in qualsiasi momento. Pertanto, nel corso del tempo, i modelli con regolazione manuale sono stati gradualmente eliminati. Nei moderni ammortizzatori rotativi, il funzionamento dell'unità è controllato dal computer di bordo della motocicletta. A bassi regimi del motore, le aperture dell'olio sono completamente aperte e il manubrio si muove liberamente. Più il motociclista accelera, più il computer restringe le aperture dell'olio, aumentando la rigidità del sistema di sterzo. Pertanto, ad alti regimi del motore, il manubrio diventa molto più pesante e rigido per ridurre al minimo il rischio di highside (nel gergo dei motociclisti, “highside” significa cadere dalla moto).

La classificazione, la costruzione e i principi di funzionamento degli ammortizzatori sono chiari, quindi passiamo ai vantaggi e agli svantaggi degli stabilizzatori per capire se sono necessari.

Vantaggi e svantaggi degli ammortizzatori telescopici per il sistema di sterzo delle auto

Vantaggio n. 1: riduce gli urti, le vibrazioni e le oscillazioni

Durante la guida, i carichi maggiori sono assorbiti dalle ruote e da queste trasmessi al sistema di sterzo e ai componenti delle sospensioni. L'ammortizzatore riduce del 30% tutti gli urti delle ruote sul sistema sterzante e sul volante. Ora, quando si guida su ciottoli, binari del tram o del treno, crepe e dossi nell'asfalto, il volante non vibra più come un matto e non fa sobbalzare le mani.

L'ammortizzatore prolunga anche la durata dei componenti del sistema sterzante. Che si disponga di un riduttore o di una cremagliera, l'ammortizzatore del sistema sterzante:

• riduce il contraccolpo all'unità di potenza (se installata);
• protegge le parti del sistema sterzante dalle vibrazioni, dagli urti e dalle oscillazioni delle ruote;
• aumenta il comfort di guida e la stabilità del veicolo.

In breve, dopo aver installato un ammortizzatore, la guida diventa più facile e confortevole e si riducono le riparazioni del sistema sterzante (a condizione che l'ammortizzatore sia installato correttamente e che il sistema sterzante non sia stato precedentemente danneggiato).

Vantaggio n. 2: l'ammortizzatore protegge le sospensioni dai colpi

Logicamente, se il sistema sterzante è meno instabile, anche l'impatto sulle sospensioni è ridotto. Non serve approfondire, andiamo avanti.

Vantaggio n. 3: grazie agli ammortizzatori, la risposta del sistema sterzante è più fluida

Questo effetto positivo è particolarmente evidente quando si guida ad alta velocità in autostrada. Il sistema sterzante è più fluido, rendendo molto più facile sterzare a velocità elevate.

Svantaggio n. 1: “Sterzo pesante”

Molti conducenti hanno notato che dopo l'installazione di un ammortizzatore, il volante sembra più pesante. Questo effetto è particolarmente evidente a bassi regimi del motore e nelle auto più vecchie senza servosterzo. Tuttavia, questo non può essere considerato uno svantaggio, poiché l'effetto è minimo e i conducenti si abituano rapidamente.

Svantaggio n. 2: l'ammortizzatore può intasarsi

Sì, come qualsiasi parte mobile, l'ammortizzatore può intasarsi. Se sporco o contaminanti penetrano all'interno dell'ammortizzatore, questo si intasa e non smorza più le vibrazioni. Al contrario, un ammortizzatore intasato renderà la guida molto scomoda e può causare gravi malfunzionamenti del sistema sterzante. Tuttavia, è possibile proteggere facilmente l'acceleratore dall'intasamento installando un copripolvere. È essenziale considerare la corsa dell'ammortizzatore, il diametro dell'alloggiamento e l'albero mobile. Un copripolvere proteggerà l'ammortizzatore dall'intasamento e prolungherà la durata del gruppo. È sufficiente controllare periodicamente le condizioni e sostituire il copripolvere usurato al momento giusto.

Un ammortizzatore con copripolvere ha una durata maggiore e un aspetto esteticamente più gradevole.

Svantaggio n. 3: un ammortizzatore con molla di ritorno fa tornare il volante in posizione neutra, anche se non lo si desidera

Se l'auto ha un sistema di servosterzo debole e obsoleto, un ammortizzatore con molla di ritorno interferirà con lo sterzo. Cercherà di riportare il volante in posizione neutra, anche se il conducente non ha finito di sterzare. E se non si applica una forza aggiuntiva al volante, l'ammortizzatore “sconfiggerà” gradualmente il sistema di sterzo e riporterà il volante in posizione neutra.

Nota: questo svantaggio si applica solo a un sistema di servosterzo mal funzionante. I moderni sistemi di servosterzo idraulici ed elettrici funzionano bene con un ammortizzatore con molla di ritorno.

Conclusione: cosa scegliere, con o senza ammortizzatore?

Nel 90% dei casi, si consiglia di installare un ammortizzatore per il sistema di sterzo, soprattutto se si possiede un'auto più vecchia. Gli ammortizzatori sono installati su tutti i veicoli dal 2000 e molti veicoli moderni sono dotati di sistemi di servosterzo elettrico, rendendo l'ammortizzatore un componente essenziale.

Se la vostra auto non è dotata di ammortizzatore, è una buona idea installarne uno. Non dimenticare però che l'ammortizzatore non è una panacea e che i malfunzionamenti del sistema sterzante continueranno a verificarsi. L'ammortizzatore rallenta solo il processo di usura del sistema sterzante e protegge il veicolo da vibrazioni eccessive. Quindi, se hai a cuore le condizioni della tua auto e la tua sicurezza, installa un ammortizzatore nella tua auto e sostituiscilo tempestivamente. E, naturalmente, non dimenticare di controllare periodicamente l'usura del coperchio antipolvere e di sostituirlo se necessario.

Come e dove installare un ammortizzatore di sterzo su un veicolo?

Hai deciso di installare un ammortizzatore sulla tua auto? Bene. Allora devi sapere come e dove installarlo. La risposta alla domanda “Come installare un ammortizzatore?” è molto semplice: contatta i professionisti di un'officina specializzata o segui le istruzioni incluse nella confezione dell'ammortizzatore.

Se hai scelto la strada più facile e ti sei rivolto a un'officina, non c'è nulla di cui preoccuparsi, gli specialisti faranno tutto per te. Se non cerchi soluzioni facili e intendi installare l'ammortizzatore da solo, leggi attentamente le istruzioni e solo dopo inizia a svitare e installare qualsiasi cosa. Può capitare che nella confezione del dispositivo non siano presenti le istruzioni. In questo caso, basta andare sul sito web del produttore dell'ammortizzatore e trovare le istruzioni lì.

Vi avvertiamo subito: per installare l'ammortizzatore avrete bisogno di un set di chiavi a forma, chiavi a dado e chiavi ad anello di dimensioni considerevoli, diversi accessori e prolunghe, oltre che di una certa esperienza. Le dimensioni delle chiavi vengono scelte in base al modello e alle dimensioni dell'ammortizzatore. Quindi, quando acquistate un ammortizzatore, informatevi immediatamente su quali chiavi vi serviranno, in modo da non dover correre in giro per la città alla ricerca degli attrezzi necessari.

Dove posizionare l'ammortizzatore? Ci sono 6 opzioni di posizionamento per l'ammortizzatore: 3 per lo sterzo a cremagliera e altre 3 per lo sterzo trapezoidale con cambio. Cominciamo con le cremagliere:

1. La versione più diffusa del design del rack dello sterzo è un'unità in cui le aste dello sterzo sono fissate alle estremità dell'asta orizzontale. In questo caso, un'estremità dell'ammortizzatore è fissata al corpo del rack su una staffa, morsetti o bulloni, e l'altra a una delle aste utilizzando una rondella speciale con elementi di fissaggio per l'ammortizzatore.
2. Esistono cremagliere in cui le aste dello sterzo non sono fissate ai bordi dell'asta, ma al centro utilizzando un morsetto speciale. In questo caso, un'estremità dell'ammortizzatore è fissata al corpo della cremagliera e l'altra al morsetto con le aste. In questo e nel caso successivo, l'ammortizzatore smorza le vibrazioni e le oscillazioni di entrambe le aste contemporaneamente.
3. In alcune auto, ad esempio Audi 80 1984-1986, Audi 90 1984-1991 e Volkswagen Passat 1973-1980, sono presenti cremagliere su cui le aste sono fissate a un'estremità. Come nel caso precedente, le aste sono installate su un morsetto speciale, che viene poi fissato all'asta. L'ammortizzatore su tali supporti è fissato al corpo del supporto e al morsetto con le aste.

La situazione con i cambi è leggermente diversa: la posizione dell'ammortizzatore non dipende dal design del cambio, ma dal design del trapezio dello sterzo e dallo spazio sotto il cofano. Tre modi per installare un ammortizzatore su un trapezio dello sterzo con cambio:

1. L'ammortizzatore è fissato all'asta dello sterzo lunga e al ponte in modo che l'unità si trovi sopra l'asta dello sterzo. In questo caso, l'ammortizzatore è abbastanza vicino alla ruota e, in teoria, smorza tutte le oscillazioni e le vibrazioni alla fonte. Allo stesso tempo, tale posizionamento dell'ammortizzatore può influire sulla durata dell'unità stessa. Inoltre, vale la pena considerare il design dello spazio sotto il cofano in modo che, quando la sospensione è compressa al massimo, nessuno degli elementi del ponte, della carrozzeria o della sospensione urti l'ammortizzatore.
2. La seconda opzione è molto simile alla prima, poiché anche in questo caso l'ammortizzatore è fissato al ponte e all'asta dello sterzo lunga. Tuttavia, in questo caso l'ammortizzatore si trova allo stesso livello dell'asta o al di sotto di essa. Lo svantaggio di questo design è che l'ammortizzatore è troppo vicino al suolo e, se si colpisce un sasso o qualcosa di simile durante la guida fuoristrada, è la fine dell'ammortizzatore.
3. La terza e ultima opzione per installare un ammortizzatore su un trapezio dello sterzo con cambio è quella di posizionare l'unità su un'asta dello sterzo corta e sul telaio. In questo caso, l'ammortizzatore è sufficientemente alto dal suolo. Tuttavia, anche in tali condizioni, è necessario tenere conto delle peculiarità della disposizione dello spazio sotto il cofano, in modo che nessuno degli elementi della carrozzeria, del telaio o delle unità urti l'ammortizzatore.

Alcuni automobilisti che cercano di proteggere al massimo lo sterzo del veicolo dall'usura prematura e da malfunzionamenti imprevisti installano due ammortizzatori contemporaneamente. Un ammortizzatore è installato sull'asta lunga, l'altro su quella corta. Tali configurazioni si trovano più spesso sullo sterzo dei SUV di grandi dimensioni, i cui conducenti amano guidare nei campi, attraversare piccoli fiumi e affrontare pendii montuosi. In parole povere, due ammortizzatori vengono installati dagli appassionati di guida estrema.

Informazioni importanti per tutti i conducenti che hanno deciso di installare da soli un ammortizzatore sullo sterzo del proprio veicolo. Durante l'installazione, è necessario tenere presente una sfumatura comune a tutte le opzioni sopra descritte per il posizionamento dell'ammortizzatore. Entrambi i supporti dell'ammortizzatore sono protetti da boccole speciali in modo che l'unità funzioni per il periodo indicato e non si rompa prima. Durante l'installazione dell'ammortizzatore, le boccole protettive del supporto devono essere in posizione neutra.

Come avrete già capito, per installare un ammortizzatore è necessario prepararsi seriamente e scegliere il posto giusto per il suo montaggio. Se non siete sicuri al 100% di poterlo fare da soli, è meglio chiedere l'aiuto di specialisti esperti.

Abbiamo finito con gli ammortizzatori per auto, ora parliamo un po' di quelli per moto.

Informazioni generali sugli ammortizzatori per moto

Come accennato in precedenza, gli ammortizzatori rotativi sono più spesso installati sulle motociclette, ma alcuni motociclisti preferiscono i modelli telescopici tradizionali. Abbiamo già esaminato le differenze di progettazione tra questi due tipi di ammortizzatori, ora è il momento di determinare quale ammortizzatore per motociclette è più interessante, e anche come e dove installare correttamente ciascuna delle opzioni disponibili.

In termini di affidabilità, gli ammortizzatori rotativi vincono con un piccolo margine. Hanno una struttura più robusta che consente loro di sopportare un carico maggiore rispetto agli analoghi telescopici.