L'amortisseur, une ligne de vie pour le système de direction

Comment protéger le système de direction contre les dommages ? Malheureusement, cela n'est pas entièrement possible. Des pannes surviendront, mais il existe une solution pour les retarder et prolonger la durée de vie du système de direction : l'amortisseur de système de direction.

Amortisseur de système de direction - Qu'est-ce que c'est et pourquoi est-il nécessaire ?

Un amortisseur de système de direction automobile (Dämpfer en allemand signifie amortisseur, tampon, amortisseur) est un dispositif qui absorbe une partie des vibrations, des chocs et des oscillations qui se transmettent des roues aux composants du système de direction. Une autre tâche de l'amortisseur est de ramener le volant en position neutre et de maintenir le véhicule en ligne droite.

Outre les amortisseurs automobiles, il existe également des amortisseurs pour motos qui stabilisent la roue avant et le guidon lorsque le conducteur roule à grande vitesse, accélère rapidement ou sort d'un virage. Comme les amortisseurs automobiles, les amortisseurs pour motos réduisent également les vibrations et les oscillations transmises par la roue avant au guidon.

En raison de leur conception, on distingue deux types d'amortisseurs : les amortisseurs télescopiques et les amortisseurs rotatifs. Les modèles télescopiques sont beaucoup plus courants dans les voitures que les modèles rotatifs. Les voitures de sport, en particulier les voitures de rallye, font exception à cette règle, car elles sont équipées d'amortisseurs rotatifs. Les amortisseurs rotatifs sont également plus courants sur les motos.

Les amortisseurs télescopiques fonctionnent à la fois en compression et en tension afin de minimiser les vibrations et de ramener le volant en position neutre. Ils fonctionnent de manière similaire aux amortisseurs à huile et à gaz classiques, avec des taux d'amortissement constants ou variables. Dans le cas d'unités avec différents niveaux d'amortissement, le conducteur peut régler la force de compression et d'extension de l'amortisseur en fonction de son style de conduite et de ses préférences personnelles. Remarque : pour régler correctement la force d'amortissement, il est nécessaire de comprendre ce qu'il faut régler et où, il est donc recommandé de demander conseil à un professionnel.

Les amortisseurs télescopiques existent en version simple effet et double effet. Les modèles à simple effet sont équipés d'un ressort externe et ressemblent beaucoup à une suspension à ressorts hélicoïdaux. Les amortisseurs à double effet fonctionnent en compression et en extension sans ressorts externes supplémentaires.

Nous ne parlerons pas ici des amortisseurs de direction, car ils sont trop rares et n'ont de sens que dans les voitures de sport conçues pour la conduite tout-terrain. En revanche, les amortisseurs de direction pour motos sont beaucoup plus courants, et un tel stabilisateur peut même être installé sur une moto WSK vintage.

Les amortisseurs de direction pour motos ne ressemblent pas du tout aux modèles télescopiques sur le plan structurel. La chambre à huile des modèles rotatifs est équipée d'une lame à la place d'un ressort. Le boîtier de l'amortisseur comporte deux trous à travers lesquels l'huile circule vers les amortisseurs. La pression de l'huile sur la plaque de l'amortisseur amortit certaines vibrations et protège le motocycliste des secousses et des à-coups. La plaque est fixée au cadre de la moto et ne bouge pas, tandis que le corps de l'amortisseur tourne avec le guidon.

Auparavant, les amortisseurs de direction étaient réglables manuellement, ce qui était peu pratique et pouvait tomber en panne à tout moment. C'est pourquoi, au fil du temps, les modèles à réglage manuel ont été progressivement abandonnés. Dans les amortisseurs rotatifs modernes, le fonctionnement de l'unité est contrôlé par l'ordinateur de bord de la moto. À bas régime, les orifices d'huile sont entièrement ouverts et le guidon bouge librement. Plus le conducteur accélère, plus l'ordinateur réduit les orifices d'huile, augmentant ainsi la rigidité du système de direction. Ainsi, à haut régime, le guidon devient beaucoup plus lourd et plus rigide afin de minimiser le risque de highside (dans le jargon des motards, « highside » signifie tomber de la moto).

La classification, la construction et les principes de fonctionnement des amortisseurs sont clairs, passons donc aux avantages et aux inconvénients des stabilisateurs afin de déterminer s'ils sont nécessaires.

Avantages et inconvénients des amortisseurs télescopiques pour systèmes de direction automobile

Avantage n° 1 : réduction des chocs, des vibrations et des oscillations

Pendant la conduite, les charges les plus importantes sont transmises aux roues, puis au système de direction et aux composants de la suspension. L'amortisseur réduit de 30 % tous les chocs des roues sur le système de direction et le volant. Désormais, lorsque vous roulez sur des pavés, des rails de tramway ou de train, des fissures et des bosses dans l'asphalte, le volant ne vibre plus comme un fou et ne secoue plus vos mains.

L'amortisseur prolonge également la durée de vie des composants du système de direction. Que vous disposiez d'un réducteur à engrenages ou d'une crémaillère, l'amortisseur du système de direction :

• réduit le retour de force vers le groupe motopropulseur (si installé) ;
• protège les pièces du système de direction contre les vibrations, les chocs et les oscillations des roues ;
• augmente le confort de conduite et la stabilité du véhicule.

En bref, après l'installation d'un amortisseur, la conduite devient plus facile et plus confortable, et les réparations du système de direction sont moins fréquentes (à condition que l'amortisseur soit correctement installé et que le système de direction n'ait pas été endommagé auparavant).

Avantage n° 2 : l'amortisseur protège la suspension contre les coups

Logiquement, si le système de direction est moins instable, l'impact sur la suspension est également réduit. Inutile d'en dire plus, passons à la suite.

Avantage n° 3 : grâce aux amortisseurs, la réponse du système de direction est plus souple

Cet effet positif est particulièrement perceptible lors de la conduite à grande vitesse sur autoroute. Le système de direction est plus souple, ce qui facilite considérablement la conduite à grande vitesse.

Inconvénient n° 1 : « Direction lourde »

De nombreux conducteurs ont remarqué qu'après avoir installé un amortisseur, le volant semblait plus lourd. Cet effet est particulièrement perceptible à bas régime et dans les voitures anciennes sans direction assistée. Cependant, cela ne peut être considéré comme un inconvénient, car l'effet est mineur et les conducteurs s'y habituent rapidement.

Inconvénient n° 2 : l'amortisseur peut s'encrasser

Oui, comme toute pièce mobile, l'amortisseur peut s'encrasser. Si de la saleté ou des contaminants pénètrent à l'intérieur de l'amortisseur, celui-ci s'encrassera et ne pourra plus amortir les vibrations. Au contraire, un amortisseur encrassé rendra la conduite très inconfortable et pourra entraîner de graves dysfonctionnements du système de direction. Cependant, vous pouvez facilement protéger l'accélérateur contre l'encrassement en installant un cache-poussière. Il est essentiel de tenir compte de la course de l'amortisseur, du diamètre du boîtier et de l'arbre mobile. Un cache-poussière protégera l'amortisseur contre l'encrassement et prolongera la durée de vie de l'ensemble. Il suffit de vérifier régulièrement son état et de remplacer le cache usé au moment opportun.

Un amortisseur avec cache-poussière a une durée de vie plus longue et est plus esthétique.

Inconvénient n° 3 : un amortisseur avec ressort de rappel ramène le volant en position neutre, même si vous ne le souhaitez pas

Si la voiture est équipée d'un système de direction assistée faible et obsolète, un amortisseur à ressort de rappel interfère avec la direction. Il tente de ramener le volant en position neutre, même si le conducteur n'a pas fini de tourner. Et si vous n'appliquez pas de force supplémentaire sur le volant, l'amortisseur « neutralisera » progressivement le système de direction et ramènera le volant en position neutre.

Remarque : cet inconvénient ne s'applique qu'à un système de direction assistée qui fonctionne mal. Les systèmes de direction assistée hydrauliques et électriques modernes fonctionnent bien avec un amortisseur à ressort de rappel.

Conclusion : que choisir, avec ou sans amortisseur ?

Dans 90 % des cas, nous recommandons d'installer un amortisseur de système de direction, en particulier si vous possédez une voiture ancienne. Les amortisseurs sont installés dans tous les véhicules depuis les années 2000, et de nombreux véhicules modernes sont équipés de systèmes de direction assistée électrique, ce qui rend l'amortisseur indispensable.

Si votre voiture n'est pas équipée d'un amortisseur, il est judicieux d'en installer un. N'oubliez pas cependant que l'amortisseur n'est pas une solution miracle et que des dysfonctionnements du système de direction peuvent toujours survenir. L'amortisseur ne fait que ralentir le processus d'usure du système de direction et protéger le véhicule contre les vibrations excessives. Si vous vous souciez de l'état de votre voiture et de votre sécurité, installez un amortisseur dans votre voiture et remplacez-le à temps. Et bien sûr, n'oubliez pas de vérifier régulièrement l'état du cache-poussière et de le remplacer si nécessaire.

Comment et où installer un amortisseur de direction sur un véhicule ?

Vous avez décidé d'installer un amortisseur sur votre voiture ? Bonne idée. Vous devez maintenant savoir comment et où l'installer. La réponse à la question « Comment installer un amortisseur ? » est très simple : contactez des professionnels dans des garages spécialisés ou suivez les instructions fournies dans la boîte contenant l'amortisseur.

Si vous avez choisi la solution facile et que vous êtes allé dans un garage, vous n'avez rien à craindre, les spécialistes s'occuperont de tout. Si vous ne recherchez pas de solutions faciles et que vous avez l'intention d'installer l'amortisseur vous-même, lisez attentivement les instructions avant de commencer à dévisser et à installer quoi que ce soit. Il arrive que les instructions ne soient pas fournies dans la boîte contenant l'appareil. Dans ce cas, rendez-vous simplement sur le site web du fabricant de l'amortisseur et consultez les instructions qui s'y trouvent.

Nous vous prévenons tout de suite : pour installer l'amortisseur, vous aurez besoin d'un jeu complet de clés à molette, d'écrous et de bagues, de plusieurs accessoires et rallonges, ainsi que d'une certaine expérience. La taille des clés est choisie en fonction du modèle et des dimensions de l'amortisseur. Lorsque vous achetez un amortisseur, renseignez-vous immédiatement sur les clés dont vous aurez besoin afin de ne pas avoir à courir partout en ville pour trouver les outils nécessaires.

Où placer l'amortisseur ? Il existe 6 positions possibles pour l'amortisseur : 3 pour la direction à crémaillère et 3 autres pour la direction trapézoïdale avec boîte de vitesses. Commençons par les crémaillères :

1. La version la plus courante de la crémaillère de direction est un ensemble où les biellettes de direction sont fixées aux extrémités de la tige horizontale. Dans ce cas, une extrémité de l'amortisseur est fixée au corps de la crémaillère à l'aide d'un support, de colliers ou de boulons, et l'autre à l'une des tiges à l'aide d'une rondelle spéciale avec des fixations pour l'amortisseur.
2. Il existe des crémaillères où les biellettes de direction ne sont pas fixées aux bords de la tige, mais au centre à l'aide d'une pince spéciale. Dans ce cas, une extrémité de l'amortisseur est fixée au corps de la crémaillère et l'autre à la pince avec les biellettes. Dans ce cas et dans le cas suivant, l'amortisseur amortit les vibrations et les oscillations des deux biellettes à la fois.
3. Dans certaines voitures, par exemple l'Audi 80 1984-1986, l'Audi 90 1984-1991 et la Volkswagen Passat 1973-1980, il existe des supports sur lesquels les tiges sont fixées à une extrémité. Comme dans le cas précédent, les tiges sont installées sur une pince spéciale, qui est ensuite fixée à la tige. Sur ces supports, l'amortisseur est fixé au corps du support et à la pince avec les tiges.

La situation est quelque peu différente avec les boîtes de vitesses : la position de l'amortisseur ne dépend pas de la conception de la boîte de vitesses, mais de la conception du trapèze de direction et de l'espace sous le capot. Il existe trois façons d'installer un amortisseur sur un trapèze de direction avec une boîte de vitesses :

1. L'amortisseur est fixé à la longue tige de direction et au pont de manière à ce que l'ensemble se trouve au-dessus de la tige de direction. Dans ce cas, l'amortisseur est assez proche de la roue et, en théorie, amortit toutes les oscillations et vibrations à la source. Cependant, un tel emplacement de l'amortisseur peut affecter la durée de vie de l'ensemble. De plus, il convient de tenir compte de la conception de l'espace sous le capot afin que, lorsque la suspension est comprimée au maximum, aucun élément du pont, de la carrosserie ou de la suspension ne heurte l'amortisseur.
2. La deuxième option est très similaire à la première, car l'amortisseur est également fixé au pont et à la longue barre de direction. Cependant, dans ce cas, l'amortisseur se trouve soit au même niveau que la barre, soit en dessous. L'inconvénient de cette conception est que l'amortisseur est trop proche du sol et que si vous heurtez une pierre ou un autre obstacle lors d'une conduite tout-terrain, c'est la fin de l'amortisseur.
3. La troisième et dernière option pour installer un amortisseur sur un trapèze de direction avec boîte de vitesses consiste à placer l'unité sur une tige de direction courte et un châssis. Dans ce cas, l'amortisseur est suffisamment haut au-dessus du sol. Cependant, même dans ces conditions, il faut tenir compte des particularités de la disposition de l'espace sous le capot afin qu'aucun élément de la carrosserie, du châssis ou des unités ne heurte l'amortisseur.

Certains automobilistes qui cherchent à protéger au maximum la direction de leur véhicule contre l'usure prématurée et les dysfonctionnements imprévus installent deux amortisseurs à la fois. Un amortisseur est installé sur la tige longue, l'autre sur la tige courte. Ces conceptions se trouvent le plus souvent sur la direction des gros SUV, dont les conducteurs aiment rouler dans les champs, traverser de petites rivières et dévaler les pentes montagneuses. En termes simples, deux amortisseurs sont installés par les amateurs de conduite extrême.

Informations importantes pour tous les conducteurs qui ont décidé d'installer eux-mêmes un amortisseur sur la direction de leur véhicule. Lors de l'installation, il convient de garder à l'esprit une nuance commune à toutes les options de placement des amortisseurs décrites ci-dessus. Les deux supports d'amortisseur sont protégés par des bagues spéciales afin que l'unité fonctionne pendant la durée indiquée et ne se casse pas prématurément. Lors de l'installation de l'amortisseur, les bagues de protection du support doivent être en position neutre.

Comme vous l'avez déjà compris, pour installer un amortisseur, vous devez vous préparer sérieusement et choisir le bon emplacement pour son installation. Si vous n'êtes pas sûr à 100 % de pouvoir le faire vous-même, il est préférable de faire appel à des spécialistes expérimentés.

Nous en avons terminé avec les amortisseurs pour voitures, parlons maintenant un peu des amortisseurs pour motos.

Informations générales sur les amortisseurs pour motos

Comme mentionné ci-dessus, les amortisseurs rotatifs sont plus souvent installés sur les motos, mais certains motards préfèrent les modèles télescopiques habituels. Nous avons déjà examiné les différences de conception entre ces deux types d'amortisseurs, il est maintenant temps de déterminer quel amortisseur de moto est le plus cool, mais aussi comment et où installer correctement chacune des options.

En termes de fiabilité, les amortisseurs rotatifs l'emportent de peu. Ils ont une construction plus solide qui leur permet de supporter des charges plus importantes que leurs homologues télescopiques.