Sustitución de los cojinetes del motor y la caja de cambios del Kia Niro EV y el Hyundai Kona Eléctrico

Sustitución de los cojinetes del motor y la caja de cambios del Kia Niro EV y el Hyundai Kona Electric

Tras reparar tres coches idénticos con averías muy similares, fue posible determinar la causa e identificar un problema típico de los vehículos eléctricos coreanos. 

Ruido durante la conducción: ¿quién es el culpable y qué hacer?

Parte 1. Podría ser un trozo de madera.

El primer Kia Niro EV con un kilometraje de 77 000 km apareció en la estación de servicio. El cliente se quejaba de un golpe en la parte inferior, como si un gnomo estuviera sentado allí con un martillo y golpeara el plástico con él. Sin embargo, el enano no siempre hacía esto, principalmente después de un viaje enérgico. Luego, el sonido podía desaparecer y reaparecer con una nueva pisada fuerte del pedal.

Si es normal que los enanos teman la aceleración rápida, en el caso de los coches eléctricos no tanto. El golpe provenía de la caja de cambios, así que empezamos a desmontarla. La primera sorpresa fue la tapa del eje primario, que cayó directamente en nuestras manos. El propio eje, debajo del casco, tenía un «desgaste» funcional. Al mismo tiempo, el estado de los cojinetes no daba lugar a quejas: había pequeños arañazos, pero no había hundimientos ni otros momentos críticos.

La hipótesis sobre la causa de la avería fue la siguiente: se trataba de un tapón caído. Mientras tanto, también se cambiaron los cojinetes (en todas partes, excepto en el diferencial, ya que los necesarios no estaban disponibles de inmediato y el cliente no quería esperar), se instalaron anillos espaciadores especiales, se montó la caja de cambios y se instaló en el coche. Una prueba de conducción demostró que el problema parecía haberse resuelto.

Parte 2. No, parecen virutas.

El Hyundai Kona Electric quedó en segundo lugar. El problema era similar, pero parecía mucho más grave. En primer lugar, el ruido no desaparecía en ningún modo de conducción. En segundo lugar, el kilometraje de este Kona era bastante reducido: poco más de 30 000 km.

Desmontaron inmediatamente la caja de cambios, pero el tapón no se cayó; está en su sitio. Sustituyeron todos los cojinetes, incluidos los cónicos del diferencial, que no estaban disponibles para el coche anterior, sobre todo porque esta vez estaban rayados. Montamos la caja de cambios, realizamos una prueba de conducción y...

Y descubrieron que el ruido se había atenuado, pero no había desaparecido del todo. Si durante el diagnóstico inicial el ruido provenía claramente del eje primario, ahora se oía desde el otro lado, desde debajo de la cubierta. Así que ahora hay que desmontar el motor. Decidieron hacerlo sin la caja de cambios. Esto también es posible, sobre todo porque el nodo ya se ha solucionado.

Tras el desmontaje, se descubrió algo interesante: hay óxido en el cojinete del eje primario, pero no porque esté oxidado. El hecho es que el cojinete aquí es flotante debido a que el rotor de hierro y la carcasa del motor de aluminio tienen diferentes coeficientes de expansión, por lo que un cojinete rígidamente fijado se atascaría necesariamente durante el calentamiento. Pero la rueda libre le jugó otra mala pasada: el cojinete comenzó a girar en su asiento, produciendo pequeñas virutas que se convirtieron en polvo oxidado.

Este polvo entró en el cojinete a través del sello de aceite y, aunque los rodillos y los clips, al igual que la primera vez, permanecieron completamente intactos, la grasa se ensució y se volvió demasiado espesa. En teoría, estos rodamientos se pueden reconfigurar y volver a instalar, pero es mejor cambiarlos. Y eso es lo que hicimos.

El motor se montó y se instaló en su sitio. Por si acaso, se añadió un rodamiento adicional, de modo que si se vuelve a aflojar, ya no lo hará en seco, sino con lubricación. Se montó el coche y se puso en marcha. Los ruidos desaparecieron. Entonces, ¿es un problema del chip? Quizás, pero... No nos precipitemos.

Parte 3. Veredicto final.

El tercer coche con un problema similar fue de nuevo el Kia Niro EV. Al igual que en el caso anterior con el Kona Electric, el kilometraje era «infantil»: 35 600 km. El ruido característico, un retumbar, se oía en todos los modos, especialmente claro a bajas velocidades.

La autopsia de este motor no mostró ningún óxido, y mucho menos un tapón caído. Además, todavía hay grasa en el asiento del cojinete del eje primario. Incluso después de examinar sus componentes con una lupa electrónica, no se encontraron daños en las bolas ni en los clips. La única diferencia con respecto a los casos anteriores es que el problema más grave, es decir, el juego, no era el cojinete de la caja de cambios ni el delantero del motor, sino el que estaba más cerca de la transmisión.

Por lo demás, la imagen coincidía. Después de cambiar todos los cojinetes y ajustarlos a los asientos, volvimos a conseguir silencio en la carretera.

Conclusiones

Por un lado, es imposible no darse cuenta de que la calidad de los vehículos eléctricos fabricados en Corea está creciendo constantemente. A veces incluso ocurren cosas bastante divertidas: en un esfuerzo por mejorar sus coches, Kia/Hyundai, por ejemplo, no escatima en material de montaje. El número de conexiones atornilladas en los vehículos eléctricos, por ejemplo, es mucho mayor que en los coches con motores de combustión interna del mismo fabricante.

Pero, por otro lado, también hay momentos francamente desastrosos. Y estos son, en nuestra opinión, los cojinetes, al menos en la caja de cambios y el motor. Ni el diámetro (que sería más adecuado para accesorios que para una planta de energía), ni, además, su calidad se corresponden con la aplicación. Quizás la situación cambie con el tiempo, pero por ahora, lamentablemente, estamos seguros de que el manejo del zumbido y el ruido en los vehículos eléctricos Kia Niro EV y Hyundai Kona Electric continuará.