Tutoriel sur les bagues (Silent Blocks) : Structure, fonctions, types

Si vous avez remarqué que votre voiture émet des bruits de cliquetis, qu'elle est faible et lente, ou qu'elle présente des défauts d'alignement, il est temps d'inspecter les coussinets et les composants connexes.

Dans cet article, nous expliquerons où trouver les coussinets, comment savoir s'ils sont usés et quelles sont les mesures à prendre.

Vue d'ensemble des bagues : Construction, fonctions, types

Une bague (ou silent block, de l'anglais « silent ») est une liaison caoutchouc-métal non démontable. Elle se compose de deux manchons métalliques étroitement liés par un insert en élastomère vulcanisé (caoutchouc ou polyuréthane).

Le but des bagues est d'assurer une liaison mobile entre des parties fixes sans frottement. Les manchons métalliques confèrent à l'articulation sa solidité et préviennent l'usure, tandis que le caoutchouc lui confère sa souplesse. Les inserts en caoutchouc agissent comme des amortisseurs, atténuant les vibrations radiales et axiales et permettant à la bague de tourner sans frottement. L'efficacité d'une bague à absorber les chocs dépend du type d'élastomère, que nous aborderons plus loin dans cet article.

En résumé, les bagues visent à faciliter une connexion mobile entre des composants fixes et à amortir les vibrations.

Types de bagues et endroits où les trouver

Les bagues diffèrent par leur construction et leur emplacement dans la voiture.

Il existe les types de bagues suivants :

• Avec des boîtiers en acier de différentes formes.
• Avec des boîtiers en caoutchouc de différentes formes.
• Avec un manchon intérieur mobile.

En fonction de l'emplacement, il existe des bagues de suspension et des bagues d'assemblage, comme celles de la boîte de vitesses, de la crémaillère de direction, de la barre d'accouplement, des amortisseurs, etc.

Caoutchouc ou polyuréthane ?

Les coussinets se distinguent également par le matériau de l'insert : caoutchouc ou polyuréthane. Le meilleur choix dépend de votre style de conduite, de la qualité de la route et de vos préférences personnelles concernant le comportement de la voiture. Les bagues en polyuréthane sont plus dures que le caoutchouc, ce qui permet d'obtenir une crémaillère de direction plus rigide pour l'automobile.

Cela améliore la maniabilité, la réactivité et la stabilité des manœuvres du véhicule. Cependant, elles sacrifient le confort de conduite en rendant le volant nettement plus rigide. En outre, le polyuréthane

• ne réagit pas chimiquement aux réactifs, à l'essence ou aux huiles.
• Ne se dessèche pas et ne se fissure pas sous l'effet des variations de température et d'humidité.
• Il est très résistant aux dommages.

En revanche, si vous préférez une conduite confortable, si vous roulez sur des routes lisses et si vous n'êtes pas un adepte des courses de rue, choisissez des coussinets en caoutchouc.

Le caoutchouc est :

• Souple, il protège les mécanismes de direction et les composants de la suspension contre les chocs.
• Elastique, il augmente le débattement de la suspension, ce qui est essentiel pour les SUV dont les roues ne doivent pas être rigides.
• Il assure le confort.

Cependant, le caoutchouc a ses inconvénients :

• Sensible aux variations de température et d'humidité, il peut se dessécher, se fissurer sous l'effet du gel ou se ramollir par temps chaud.
• Il réagit chimiquement avec les produits pétroliers, les huiles et autres fluides techniques.

Quelle est la durée de vie des bagues et quand faut-il les remplacer ?

Les bagues les plus sollicitées sont celles de la suspension avant et du système de direction. D'une part, ces éléments de liaison sont utilisés activement et, d'autre part, ils sont les plus proches de la route, exposés aux contaminants, à l'eau et aux produits chimiques de la route. Il est donc conseillé de vérifier et de remplacer les coussinets de la suspension avant et de la direction tous les 50 000 à 100 000 km, en fonction du style de conduite et de la qualité de la route.

Bien que les bagues semblent être des composants fiables, elles succombent souvent aux défis posés par les routes.

Les bagues se détériorent sous l'effet des charges mécaniques, du vieillissement naturel des matériaux, des changements de température et des influences chimiques. Au départ, les raccords en caoutchouc se fissurent et, avec le temps, ces fissures s'approfondissent, entraînant la séparation des manchons. Par conséquent, l'alignement correct des éléments connectés est compromis, ce qui entraîne :

• des bruits inhabituels tels que des grincements et des frottements.
• Détérioration de la géométrie des roues.
• Une usure inégale des pneus.

Lors d'un autocontrôle, vous pouvez remarquer des inserts en caoutchouc déchirés, des fissures, ou même ne trouver que le manchon métallique, avec le raccord mal fixé à l'intérieur - dans les cas particulièrement graves, la pièce en caoutchouc se brise et se perd sur la route.

Comment remplacer la bague de la crémaillère de direction ?

Attention : si vous n'êtes pas mécanicien automobile, le remplacement d'une bague par vos propres moyens peut s'avérer difficile.

Les bagues sont pressées dans des douilles sur la crémaillère de direction, de sorte qu'il n'est pas possible d'enlever et d'installer soigneusement de nouvelles bagues dans des conditions normales. Un équipement spécialisé, plutôt que la force pure, est nécessaire. Si une force excessive est appliquée, les oreilles de la crémaillère de direction risquent de se casser. Malheureusement, ces pièces ne sont pas réparables car elles font partie intégrante du moulage. Il est donc plus rentable et plus sûr de remplacer les bagues dans un atelier spécialisé. La procédure ne prend généralement pas plus d'un jour ouvrable.

La durée de vie moyenne des bagues en caoutchouc d'origine est d'environ 50 000 à 100 000 km, tandis que celle des bagues en polyuréthane peut atteindre 150 000 km. Les produits de contrefaçon ont une durée de vie beaucoup plus courte. Il est essentiel de procéder à des contrôles de diagnostic réguliers dans une station-service une fois par saison. Pour ceux qui utilisent activement leur véhicule en tout-terrain, il est recommandé d'établir une routine d'inspection personnelle de l'état des bagues environ une fois par mois.