Pourquoi rincer le système de direction assistée hydraulique ?

Si vous êtes propriétaire d'une voiture équipée d'un système de direction assistée hydraulique ou si vous envisagez d'acheter une telle voiture, vous devrez tôt ou tard vous occuper du rinçage du système de direction assistée hydraulique. Ce service est-il vraiment nécessaire ? Nous vous expliquons tout.

Peut-on simplement changer l'huile sans vidanger le système ?

Si un conducteur vérifie régulièrement l'état de la pompe de direction assistée et de l'huile dans le réservoir, il remarquera quand l'huile doit être changée. Et si ce n'est pas le cas, les mécaniciens automobiles spécialisés en hydraulique l'informeront de ces changements d'huile lorsque le système de direction assistée commencera à mal fonctionner.

Raisons réelles de la vidange du système de direction assistée hydraulique :

• L'huile de direction assistée hydraulique a perdu ses propriétés physiques, devenant trop fluide ou trop épaisse.
• L'huile a changé de couleur et a commencé à mousser.

Certains se demanderont pourquoi rincer le système alors qu'il suffit de changer l'huile de direction assistée hydraulique.

L'huile de direction assistée hydraulique doit être changée tous les 100 000 kilomètres ou lors de la réparation de la pompe de direction assistée et de la crémaillère de direction elle-même.

Dans un système bouché, des impuretés s'accumulent, telles que des sédiments provenant de l'huile usagée et de fines particules solides. Même après avoir vidangé l'huile, des sédiments subsistent. De plus, l'huile neuve absorbera toutes ces impuretés, et les sédiments obstrueront la soupape de la pompe, se déposeront sur les bagues en Téflon de la crémaillère de direction, bloqueront les canaux du pignon et créeront des crochets sur le piston.

Si vous ne changez l'huile de direction assistée hydraulique qu'une fois par an, à chaque changement, le système hydraulique devient de plus en plus bouché car les sédiments ne sont pas éliminés lors des vidanges régulières. Dans ce cas, vous ne faites qu'aggraver la situation.

Parfois, lors d'une vidange d'huile, une telle quantité de sédiments est soulevée que vous devrez remplacer la pompe, la crémaillère de direction et les tuyaux, c'est-à-dire l'ensemble du système. Si le système comporte un refroidisseur, celui-ci devra peut-être également être remplacé. Dans cette situation, si la soupape du réservoir de la pompe n'est pas rincée, la direction deviendra dure ou cessera complètement de tourner.

Comment rincer le système de direction assistée hydraulique

Le rinçage du système hydraulique nécessite une station de rinçage (également appelée « rig de rinçage »), qui simule le fonctionnement de la pompe de direction assistée. Cette station alimente le système en fluide de travail sous haute pression.

La station dispose de deux tuyaux reliés au système de la voiture et de deux filtres :

• Nettoyage grossier (en maille de cuivre) — pour les gros débris.
• Nettoyage fin (éponge en feutre spéciale) — arrête les fines particules métalliques et les impuretés. Ce filtre de la station est régulièrement remplacé car il s'encrasse après 2 ou 3 rinçages.

La station fonctionne à la fois avec les systèmes de direction assistée hydraulique et électrique, ce qui constitue un avantage considérable. Elle rince non seulement le système, mais diagnostique également simultanément la crémaillère de direction. Lorsque la station est connectée à la voiture, elle lit les indicateurs de la crémaillère de direction assistée : la pression est indiquée par un manomètre, qui montre si le pignon fonctionne et si la crémaillère de direction maintient la pression. Cela signifie que cette station multifonctionnelle peut examiner la crémaillère de direction assistée et rincer le système de direction assistée hydraulique, ce qui est sans aucun doute très pratique.

Pour connecter la station, vous devez :

• Débrancher le tuyau haute pression.
• Raccorder le tuyau de retour.
• Retirer et installer le réservoir de direction assistée, la pompe.
• Raccorder la station à l'alimentation électrique.
• À ce stade, tournez fortement le volant de la position extrême droite à la position extrême gauche, ce qui permet au piston de la crémaillère de direction de se déplacer et au liquide de circuler dans la crémaillère de direction et la station.
• Après le rinçage, vidangez l'ancien liquide de direction assistée du système.
• Installez une pompe neuve ou rincée.
• Installez le réservoir de direction assistée.
• Versez du liquide neuf.
• Démarrez le moteur, et le tour est joué !

Dans 95 % des cas, le réservoir doit être démonté et remplacé par un neuf, car dans la plupart des réservoirs de direction assistée, la grille n'est pas amovible mais soudée, et elle ne peut être nettoyée sans être retirée. Si le réservoir n'a pas besoin d'être remplacé, il suffit de le rincer soigneusement.

Solutions alternatives

De nombreux centres d'entretien automobile refusent obstinément de rincer le système de direction assistée alors que cela est vraiment nécessaire. Les concessionnaires officiels sont particulièrement coupables de cela. Ils changent sans cesse l'huile alors qu'il est temps de rincer le système, puis se rendent dans un centre d'entretien automobile spécialisé : la voiture n'a pas eu le temps de quitter le centre d'entretien et est tombée en panne parce que la valve du réservoir de la pompe était tellement bouchée qu'elle ne pouvait même pas être retirée.

Vous pouvez rincer vous-même le système de direction assistée hydraulique, mais cela est très difficile dans un garage. De plus, le rinçage seul peut endommager le système hydraulique, nécessitant le remplacement de la pompe, de la crémaillère de direction et d'autres dispositifs.

Certains artisans pratiquent la collecte des contaminants du réservoir de direction assistée à l'aide d'un aimant attaché à une ficelle. L'aimant collecte les gros contaminants, mais cela ne résout pas le problème global : les sédiments resteront dans l'huile. Et bien sûr, un aimant ne peut pas remplacer un rinçage professionnel dans un garage automobile.

Comme vous pouvez le constater, il ne suffit pas de changer l'huile de la direction assistée hydraulique pour que celle-ci fonctionne normalement. Par conséquent, avant de changer l'huile, il faut dans tous les cas rincer le système de direction assistée. Il est préférable de le faire dans un garage automobile spécialisé.