Pourquoi le liquide fuit-il de la crémaillère de direction ?

Le boîtier de direction assistée est un composant essentiel du système de direction d'un véhicule. Son rôle est de convertir la rotation du volant en rotation de l'essieu avant, assurant ainsi la maniabilité du véhicule. Un élément aussi crucial nécessite une attention particulière, car la sécurité de la conduite dépend de son bon fonctionnement. Des conditions météorologiques extrêmes, un mauvais état de la route et des chocs sur des bosses et des nids-de-poule peuvent entraîner des dysfonctionnements et l'usure des pièces du mécanisme de direction. Par conséquent, les questions relatives à la réparation de ce dispositif sont toujours d'actualité.

Seuls les propriétaires de véhicules équipés d'une direction assistée hydraulique ou électrique sont confrontés au problème d'une fuite au niveau de la crémaillère de direction. Les propriétaires de véhicules à direction mécanique ne sont pas concernés par ce problème.

En général, une cremaillère de direction assistée hydraulique est un actionneur hydraulique à double effet dont le fonctionnement dépend :

• du niveau d'huile hydraulique,
• de la qualité de l'huile,
• de la présence de fuites dans le système.

Pour le bon fonctionnement de la direction assistée hydraulique et électrohydraulique, il est nécessaire de surveiller le niveau de liquide hydraulique dans le système et d'éviter qu'il ne descende en dessous du niveau critique. Une attention particulière doit également être accordée à la qualité du liquide hydraulique utilisé.

Symptômes d'une fuite dans la boîte de direction assistée

• Une baisse du niveau de liquide dans le réservoir du système de direction assistée.
• Un bruit se fait entendre pendant le fonctionnement de la pompe du système de direction.
• Le volant tourne difficilement et demande plus d'efforts.
• Des flaques apparaissent sous le véhicule après une longue période d'inactivité, par exemple après une nuit de stationnement.

Si vous trouvez des flaques sous la voiture, cela ne signifie pas toujours que le système de direction fuit. Le liquide peut provenir d'autres systèmes du véhicule. Avant de prendre le volant, vous devez déterminer exactement d'où provient la fuite. En cas de fuite de liquide de frein, le véhicule ne peut pas être utilisé ! Pour en savoir plus sur les problèmes liés au liquide de frein, consultez cet article.

Causes des fuites au niveau de la crémaillère de direction assistée

La cause la plus fréquente des fuites est l'usure des joints de la barre principale du boîtier. Leur durée de vie moyenne est de 120 000 à 140 000 km, mais de nombreux propriétaires de voitures constatent des fuites bien avant.

La durée de vie des joints est raccourcie par :

• Le non-respect du calendrier de vidange du liquide du système hydraulique. Dans ce cas, une grande quantité d'impuretés s'accumule dans le liquide. Les impuretés mécaniques accélèrent l'usure de tous les composants du système hydraulique.
• Le fait de ne pas nettoyer le système hydraulique. Lors du remplacement de l'huile hydraulique, il est nécessaire de rincer soigneusement le système hydraulique afin d'éliminer toute substance abrasive restante. Le rinçage doit également être effectué lors du remplacement de la pompe.
• Les dommages mécaniques aux joints d'étanchéité.

Si les raisons de la contamination du liquide sont claires, les causes des dommages mécaniques aux joints d'étanchéité ont été examinées plus en détail.

Dommages mécaniques aux joints d'étanchéité

En raison de son emplacement spécifique, la crémaillère de direction assistée fonctionne dans des conditions difficiles, exposée à la saleté, aux contaminants de la route, aux pierres et aux projections d'eau provenant des roues. Les extrémités de l'arbre de la boîte de vitesses sont protégées des facteurs négatifs par des couvercles en caoutchouc. Si le couvercle en caoutchouc est endommagé, l'eau et les contaminants peuvent facilement pénétrer dans l'arbre, provoquant de la corrosion. La corrosion augmente l'irrégularité de la surface de l'arbre, ce qui entraîne la détérioration des joints d'étanchéité.

L'état de la route affecte également la durée de vie des joints d'étanchéité. Le mauvais état des routes contribue à la détérioration des pivots de triangle et à l'apparition d'un jeu axial dans les biellettes de direction. Une extrémité de biellette de direction desserrée facilite la pénétration d'humidité sous le cache-poussière, ce qui entraîne de la corrosion.

Lors de l'inspection de la crémaillère de direction assistée, beaucoup de gens négligent l'état du joint d'étanchéité situé sur le pignon de la boîte de direction. L'endommagement du joint entraîne la pénétration de saleté et d'eau dans le mécanisme de distribution, ce qui réduit sa durée de vie et provoque des fuites.

Pression élevée du liquide de direction assistée

Si la pression du liquide est trop élevée, la durée de vie des joints d'étanchéité est réduite. La pression augmente lorsque le volant est tourné en butée. Pour cette raison, il n'est pas recommandé de maintenir le volant en position finale pendant plus de 5 secondes lors d'un virage. Si vous ignorez systématiquement cette règle, des fuites au niveau du joint finiront par se produire.

Présence d'air dans le système de direction assistée

Si la crémaillère de direction assistée fuit, de l'air pénètre dans le système de direction hydraulique. Cela augmente la charge sur la pompe, fait mousser le liquide hydraulique, la pompe se met à hurler et le volant devient dur. Tout cela a un impact négatif sur la durée de vie de la pompe de direction assistée. Pour en savoir plus sur les défauts de la pompe, consultez cet article.

Comment prolonger la durée de vie de la crémaillère de direction assistée

Paradoxalement, il s'agit de l'un des assemblages les plus complexes et les plus importants de la voiture, mais pour prolonger sa durée de vie et éviter les réparations, il suffit de prendre quelques mesures simples : effectuer les inspections au bon moment et utiliser la voiture avec précaution.

Si votre crémaillère de direction fuit déjà, nous vous recommandons non seulement de remplacer les joints et les couvercles en caoutchouc, mais aussi de procéder à un diagnostic complet. Il est préférable de confier la réparation de la crémaillère de direction assistée à des professionnels, car une crémaillère en bon état de fonctionnement garantit votre sécurité.

Dans l'atelier STS, un diagnostic complet du système de direction peut être effectué à l'aide d'un équipement spécialisé. Nos experts identifieront la cause de la fuite et proposeront la solution optimale au problème : réparation du boîtier de direction assistée, remplacement par un nouveau ou un reconditionné d'origine. Toutes les pièces et tous les ensembles nécessaires à la réparation sont disponibles dans l'entrepôt interne de l'entreprise, vous n'aurez donc pas à attendre longtemps pour récupérer votre voiture.

N'oubliez pas non plus de faire aligner la géométrie des roues après la réparation ou le remplacement du boîtier de direction assistée.